🌌 M102 – Galassia Fuso nella costellazione del Dragone

🔭 Presentazione dell’oggetto

M102, nota come Galassia Fuso (Spindle Galaxy), è una galassia lenticolare (tipo S0) visibile nella costellazione del Dragone. Si tratta di un oggetto particolare, in quanto è stato oggetto di dibattito tra astronomi per decenni: secondo alcune fonti, M102 è un duplicato di M101, ma oggi la maggior parte degli astronomi la identifica con la galassia NGC 5866.

La sua forma allungata e simmetrica è perfettamente visibile nella tua immagine, che mostra il sottile rigonfiamento centrale tagliato da una sottile banda di polveri, caratteristica rara nelle galassie lenticolari. Attorno a NGC 5866 si riconoscono anche altre galassie come NGC 5867, NGC 5862, NGC 5826, e IC 1098, oltre a stelle come HD 238424 e HD 134023.

📜 Storia e osservazioni

L’oggetto fu scoperto da Pierre Méchain nel 1781 e successivamente incluso da Charles Messier come M102. Tuttavia, Messier non indicò con precisione la sua posizione, lasciando spazio a dubbi per decenni. La candidatura più accettata oggi è NGC 5866, una galassia lenticolare visibile anche con piccoli telescopi come un fuso luminoso sospeso nel cielo.

M102 si trova ad una distanza stimata di circa 50 milioni di anni luce ed è particolarmente apprezzata per la sua struttura compatta e per il contrasto netto tra il bulge centrale e le bande di polvere, che le conferiscono un aspetto tridimensionale.

🧬 Aspetti scientifici

• Tipo: Galassia lenticolare (S0)
• Distanza: ~50 milioni di anni luce
• Diametro reale: ~60.000 anni luce
• Magnitudine apparente: +10,7
• Costellazione: Dragone
• Altro nome: NGC 5866

È considerata un oggetto di transizione tra le galassie ellittiche e quelle a spirale, con una morfologia che conserva tracce di disco ma senza bracci definiti. La sua polvere residua è indice di una modesta attività passata.

🔭 Come osservarla

• Periodo migliore: da aprile a luglio
• Strumento consigliato: da 150 mm in su
• Visibile come un fuso luminoso allungato in cieli mediamente bui
• Sotto buone condizioni è possibile distinguere la sottile banda scura al centro

📸 Astrofotografia

M102 è un target interessante per:

• Telescopi con focale da 1000 mm in su
• Pose di 90–180 secondi, anche in luminanza
• Filtri L, oppure banda larga per dettagli strutturali

L’immagine realizzata mostra con chiarezza il profilo sottile del bulge centrale, mentre l’annotazione evidenzia la presenza di altre galassie vicine nel campo visivo, utile per contestualizzare la zona osservata.

🖼️ Crediti immagine

Immagine acquisita presso l’Osservatorio Antonelli con Canon 700D full spectrum e telescopio Newton 254/1200 mm su montatura EQ6.
Stack di 60 pose da 60 secondi, elaborazione con DSS + Lightroom, annotazione astrometrica tramite Astrometry.net.