🌌 M101 – Galassia Girandola nell’Orsa Maggiore
🔠Presentazione dell’oggetto
M101, conosciuta anche come Galassia Girandola (Pinwheel Galaxy), è una delle galassie a spirale più estese e fotogeniche del cielo boreale. Situata nella costellazione dell’Orsa Maggiore, è un perfetto esempio di galassia a spirale “grand design”, con bracci ben sviluppati, estesi e ricchi di dettagli.
Nel tuo scatto si distinguono chiaramente molte regioni HII luminose, tra cui NGC 5461, NGC 5462, NGC 5455, e NGC 5471, oltre a numerose stelle della nostra galassia come HD 122601, HD 122865 e HD 238315. Il campo include anche galassie compagne o nubi minori, ben riconoscibili grazie all’annotazione.
đź“ś Storia e osservazioni
M101 fu scoperta nel 1781 da Pierre MĂ©chain e inclusa subito dopo da Charles Messier come oggetto M101. La sua struttura imponente e i suoi bracci ben visibili la resero uno dei soggetti preferiti anche per le prime fotografie astronomiche.
Negli anni recenti è stata studiata in dettaglio dal Telescopio Spaziale Hubble, che ha analizzato la composizione chimica delle sue regioni attive, confermando l’intensa formazione stellare in corso in molte delle sue aree periferiche.
🧬 Aspetti scientifici
- Tipo: Galassia a spirale (SAB(rs)cd)
- Distanza: ~21 milioni di anni luce
- Diametro reale: ~170.000 anni luce
- Magnitudine apparente: +7,9
- Costellazione: Orsa Maggiore
- Altro nome: NGC 5457
La galassia fa parte del gruppo di M101, che include anche oggetti come NGC 5474, NGC 5477, e altre galassie nane visibili in campi piĂą ampi. Le interazioni gravitazionali con questi compagni contribuiscono alla leggera asimmetria dei bracci, nonostante la forma generale resti armonica.
đź” Come osservarla
- Periodo migliore: marzo–giugno (alta nel cielo primaverile)
- Strumento consigliato: da 150 mm in su
- Il nucleo è facilmente visibile in cieli mediamente bui
- I bracci sono difficili da cogliere visualmente, ma ben visibili in fotografia con pose lunghe e buon cielo
📸 Astrofotografia
M101 è un target straordinario per:
- Telescopi con focale da 1000–1500 mm
- Pose da 60 a 300 secondi
- Filtri Luminance e H-alpha per esaltare le regioni HII
- Molto utile anche l’annotazione post-acquisizione per riconoscere le galassie minori nel campo
Nello scatto si apprezza perfettamente la distribuzione dei bracci, la presenza di decine di oggetti secondari e il contrasto netto tra le regioni attive e il fondo cielo.
🖼️ Crediti immagine
Immagine acquisita presso l’Osservatorio Antonelli con Canon 700D full spectrum su Newton 254/1200 mm montato su Skywatcher EQ6.
Stack di 60 pose da 60 secondi + 5 da 300 secondi, elaborazione con DSS + Lightroom e annotazione automatica con Astrometry.net.
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